ในขณะที่วอชิงตันเข้าร่วมในการต่อสู้ทางการเมืองที่ดุเดือดเกี่ยวกับนโยบายผู้อพยพอีกครั้ง มันคุ้มค่าที่จะเตือนตัวเราเองว่าประเทศและการเมืองได้เปลี่ยนแปลงไปมากเพียงใดนับตั้งแต่การผ่านกฎหมายที่สร้างระบบในปัจจุบันเป็นส่วนใหญ่เมื่อ 50 ปีที่แล้ว พระราชบัญญัติคนเข้าเมืองและสัญชาติได้เปลี่ยนแปลงโฉมหน้าของประเทศอย่างมากโดยการยุติระบบโควตาตามชาติกำเนิด เพื่อสนับสนุนระบบที่คำนึงถึงทักษะการประกอบอาชีพ ญาติที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา และสถานะผู้ลี้ภัยทางการเมือง
แม้จะมีผลกระทบระยะยาวของกฎหมายปี 1965
และโทนเสียงที่มีพรรคพวกสูงในประเด็นนี้ที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน แต่การย้ายถิ่นฐานก็ไม่ได้แตกแยกมากนักเมื่อครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา และประชาชนชาวอเมริกันก็ให้ความสนใจเพียงเล็กน้อย แน่นอนว่า มีหลายอย่างเกิดขึ้นในปี 1965 เพื่อดึงดูดความสนใจของสาธารณชน – เวียดนามและสิทธิพลเมือง โดยพูดถึงประเด็นใหญ่เพียงสองประเด็น
อย่างไรก็ตาม ผลสำรวจของ Gallup ในปีนั้นพบว่า ประชาชนน้อยกว่า 1% ระบุว่าการอพยพเข้าเมืองเป็นปัญหาที่สำคัญที่สุดที่ประเทศต้องเผชิญ และในตอนท้ายของปี 1965 การสำรวจความคิดเห็นของแฮร์ริสพบว่ามีเพียง 3% ที่ระบุว่าการแก้ไขการย้ายถิ่นฐานเป็นกฎหมายที่สำคัญที่สุดสำหรับพวกเขา (ในตอนนั้น กฎหมายเมดิแคร์ถูกอ้างถึงบ่อยที่สุด – 28%)
ในขณะที่คนอเมริกันเงียบมากเกี่ยวกับการย้ายถิ่นฐานในตอนนั้น ประชาชนถูกแบ่งแยกเกี่ยวกับระดับการย้ายถิ่นฐานที่เหมาะสม การสำรวจความคิดเห็นของ Gallup ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2508 พบว่า 39% ต้องการให้คงระดับปัจจุบันไว้ เกือบจะพอๆ กับที่หลายคนกล่าวว่าควรลดลง (33%) และมีเพียงไม่กี่คน (7%) ที่ชื่นชอบการอพยพเพิ่มขึ้น
แต่ท้ายที่สุดแล้ว ประชาชนส่วนใหญ่เห็นด้วยกับการเปลี่ยนแปลงกฎหมายเพื่อให้ผู้คนได้รับการยอมรับตามทักษะอาชีพของพวกเขามากกว่าประเทศต้นทาง และหลังจากที่พระราชบัญญัติคนเข้าเมืองและสัญชาติผ่านการรับรอง 70% ระบุว่าพวกเขาสนับสนุนกฎหมายใหม่
คะแนนการอนุมัติเป็นไปได้เพราะไม่เหมือนในปัจจุบันที่แทบไม่มีความแตกต่างของพรรคในประเด็นนี้ การสำรวจของ Gallup ในช่วงกลางปี 1965 พบว่า 54% ของพรรครีพับลิกันและ 49% ของพรรคเดโมแครตชอบแนวคิดการรับเข้าโดยพิจารณาจากทักษะในการทำงาน การสนับสนุนลดลงเพียงเล็กน้อยในกลุ่มประชากรสองกลุ่ม: ชาวอเมริกันที่มีการศึกษาน้อย (44%) และชาวใต้ (40%)
ผู้อพยพมาจากไหนใครจะสงสัยว่าจะมีปฏิกิริยาอย่างไรหากชาวอเมริกันรู้ว่ากฎหมายใหม่จะเปลี่ยนโฉมหน้าและผิวพรรณของประเทศของพวกเขาในอีกหลายปีข้างหน้า ในปี 1960 ส่วนแบ่งของประชากรที่เกิดในต่างประเทศมีเพียง 5% ภายในปี 2556 ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าเป็น 13% (หมายเหตุ: สำหรับตัวเลขล่าสุด โปรดดูเอกสารข้อเท็จจริงของ Pew Research Center เกี่ยวกับการย้ายถิ่นฐานของสหรัฐฯ )
องค์ประกอบทางชาติพันธุ์ของผู้อพยพเปลี่ยนไป
อย่างมาก ในปี พ.ศ. 2503 ผู้อพยพส่วนใหญ่มาจากยุโรป และมีเพียงไม่กี่คนที่เกิดในละตินอเมริกาและแคริบเบียนหรือเอเชีย ภายในปี 2556 การสำรวจสำมะโนประชากรพบว่าครึ่งหนึ่งของผู้อพยพเป็นชาวละตินอเมริกา/แคริบเบียน และ 27% เป็นชาวเอเชีย ในขณะที่ส่วนแบ่งของประชากรผู้อพยพในยุโรปลดลงเหลือเพียง 13%
ส่วนแบ่งประชากรรุ่นแรกและรุ่นที่สอง ตามจริงและคาดการณ์ระหว่างปี ค.ศ. 1900-2050มองไปข้างหน้า การเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นจะเด่นชัดยิ่งขึ้น จากข้อมูลการสำรวจสำมะโนประชากร ศูนย์วิจัย Pew คาดการณ์ว่ากลุ่มผู้อพยพรุ่นแรกและรุ่นที่สองของประชากรอเมริกันจะเพิ่มขึ้นเป็น 37% ภายในปี 2593 เทียบกับ 15% ในปี 2508 ซึ่งเท่ากับจำนวนผู้อพยพรุ่นแรกและรุ่นที่สองโดยประมาณ เปอร์เซ็นต์ของประชาชนในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 20 ซึ่งเป็นจุดสูงสุดในการอพยพของชาวอเมริกัน (สำหรับการคาดการณ์ที่อัปเดต โปรดดูรายงานของศูนย์ในเดือนกันยายน 2015 “ คลื่นผู้อพยพยุคใหม่นำผู้คน 59 ล้านคนมาสู่สหรัฐฯ ผลักดันการเติบโตของประชากรและการเปลี่ยนแปลงตลอดปี 2065 ”)
แท้จริงแล้ว ผู้อพยพในปัจจุบันมาจากส่วนต่างๆ ของโลก และพวกเขาประกอบกันเป็นประชากรอเมริกันจำนวนมากขึ้น สิ่งนี้ทำให้บางคนคุ้นเคยกับประชาชนชาวอเมริกัน ในช่วงทศวรรษที่ 1990 ชาวอเมริกันมองว่าผู้อพยพเป็นภาระของสังคมแทนที่จะสร้างความแข็งแกร่งให้กับประเทศผ่านการทำงานหนัก นอกจากนี้ หลายคนคิดว่าจำนวนผู้มาใหม่ที่เพิ่มขึ้นจะคุกคามค่านิยมและขนบธรรมเนียมดั้งเดิมของชาวอเมริกัน
ผู้อพยพสร้างความเข้มแข็งให้กับประเทศของเราแต่อย่างช้า ๆ ความคิดเห็นได้เริ่มเปลี่ยนไปในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ภายในปี 2557 คนส่วนใหญ่ 57% ที่มีสุขภาพดีมีความเห็นตรงกันข้าม โดยกล่าวว่าผู้อพยพทำให้ประเทศเข้มแข็งขึ้นผ่านการทำงานหนัก และตอนนี้มีเพียง 35% เท่านั้นที่บอกว่าจำนวนผู้อพยพที่เพิ่มขึ้นกำลังคุกคามค่านิยมของชาวอเมริกัน (ข้อมูล ณ เดือนมกราคม 2019 62% กล่าวว่าผู้อพยพสร้างความเข้มแข็งให้กับประเทศในขณะที่ 28% กล่าวว่าพวกเขาสร้างภาระให้กับประเทศด้วยการหางาน หาที่อยู่อาศัย และดูแลสุขภาพ)
จากการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ จึงไม่น่าแปลกใจที่ 50 ปีหลังจากพระราชบัญญัติคนเข้าเมืองและสัญชาติ ประเด็นสำคัญของสาธารณชนเกี่ยวกับกฎหมายก็คือการยกนิ้วให้ เมื่อทำแบบสำรวจเกี่ยวกับระดับ การเข้าเมือง อย่างถูกกฎหมายที่ต้องการ คนอเมริกันในปัจจุบันให้คำตอบในเชิงบวกมากกว่าที่พวกเขาเคยทำในปี 1965 ส่วนใหญ่บอกว่าให้คงระดับการย้ายถิ่นฐานไว้ที่ระดับปัจจุบัน (31%) หรือเพิ่มขึ้น (25%) ในขณะที่ส่วนน้อย (36) %) บอกว่าควรลดระดับการเข้าเมืองอย่างถูกกฎหมายลง ( ภายในเดือนมิถุนายน 2561หุ้นเหล่านี้อยู่ที่ 38%, 32% และ 24% ตามลำดับ)
สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าการถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนเกี่ยวกับการอพยพย้ายถิ่นฐานในทุกวันนี้ อย่างน้อยก็จากมุมมองของสาธารณชน ไม่เกี่ยวกับระดับการย้ายถิ่นฐานหรือที่มาของผู้คน แต่เป็นวิธีการกันผู้อพยพที่ไม่ได้รับอนุญาตออก และจะทำอย่างไรกับสิ่งเหล่านั้น ที่อยู่ที่นี่
ความแตกต่างระหว่างวิธีคิดของชาวอเมริกันเกี่ยวกับการเข้าเมืองที่ถูกกฎหมายและผิดกฎหมายมักจะหายไปในการโต้วาทีในปัจจุบัน Gallup รายงานเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่าชาวอเมริกันหกในสิบคนไม่พอใจกับ “ระดับปัจจุบัน” ของการย้ายถิ่นฐาน แต่ในรายงานของ Gallup ได้กล่าวต่อไปว่า “คำถามในการสำรวจไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่างการเข้าเมืองอย่างถูกกฎหมายและผิดกฎหมาย” ถึงกระนั้นก็ตาม คำถามติดตามผลพบว่ามีเพียง 39% เท่านั้นที่ต้องการให้อพยพน้อยลง – ต่ำเป็นประวัติการณ์ องค์กรเลือกตั้งกล่าวเพิ่มเติมว่า “วาทศิลป์ของนักการเมืองที่พูดตรงไปตรงมาหลายคนเกี่ยวกับ [ประเด็น] นี้ … มักจะแยกไม่ออกระหว่างสถานะทางกฎหมายกับสถานะที่ไม่ใช่กฎหมาย”
